Seit seine Frau und sein Bruder bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kamen, hat Paul Hagedorn (Hansjörg Felmy) den Lebensmut verloren. Auch die Geschäfte seiner Hamburger Gewürzhandlung laufen schlecht, zumal die Konkurrenz mit allen Tricks arbeitet. Hagedorns Tochter, Harvardstudentin Helke (Anja Kling), versucht alles, um Vater und Firma wieder auf Touren zu bringen und sieht sich dabei mit Intrigen, Unfällen, Selbstmordversuchen und vielen anderen menschlichen Schicksalen konfrontiert ...